Paleontología.
Un estudiante romano descubre los secretos de un gigante de 83 millones de años en Neuquén.
La colaboración científica entre la Universidad de La Sapienza de Roma, la Universidad del Comahue, el IITCI (CONICET-UNCo) y la Municipalidad de Añelo revelará las características de un excepcional dinosaurio saurópodo descubierto en rocas cretácicas de Aguada el Chañar.
Luca Mateonni llegó desde Roma con una misión: desentrañar los secretos de un gigante que habitó la Patagonia hace 83 millones de años. Este estudiante de doctorado de la prestigiosa Universidad de La Sapienza pasó dos intensos meses en los laboratorios del Museo del Desierto Patagónico de Añelo (MDPA) trabajando codo a codo con investigadores y técnicos argentinos para liberar de sus capsulas de yeso a uno de los dinosaurios más completos del período Cretácico.
El hallazgo de este colosal saurópodo se produjo en el año 2023 en el yacimiento Aguada el Chañar, donde un equipo de profesionales de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) descubrieron estos restos fósiles durante un monitoreo de movimientos de suelo en una locación petrolera de YPF.
Bajo la coordinación de los paleontólogos Dr. Juan Porfiri y la Lic. Domenica Dos Santos, se continúa con el trabajo de preparación del fósil que permite descubrir gradualmente los increíbles huesos alojados en las cápsulas protectoras que lo habían preservado durante su extracción.
Un tesoro paleontológico excepcional
Lo que hace especial a este descubrimiento no es solo su antigüedad, sino su extraordinario estado de conservación. El ejemplar presenta numerosos huesos preservados, incluyendo vértebras dorsales, cinturas pectoral y pélvica, extremidades y cola, convirtiéndolo en uno de los dinosaurios de gran porte más completos para su período.
"La gran neumaticidad de los huesos es fascinante", explica el equipo de investigación. Estos huesos, extremadamente ligeros debido a su estructura esponjosa y las grandes cavidades huecas en su interior, revelan adaptaciones evolutivas sofisticadas que permitían a estos gigantes, entre otras cosas, soportar su propio peso corporal.
La investigación continúa, y pronto los resultados podrían revelar nuevos secretos sobre los gigantes que una vez dominaron los paisajes cretácicos de la Patagonia Neuquina. Durante su estadía, Mateonni trabajó junto al técnico Federico Poblete en las delicadas tareas de preparación, utilizando herramientas especializadas para remover el yeso protector sin dañar los frágiles restos fósiles.
¿Una nueva especie?
El análisis detallado de las características anatómicas del ejemplar abre la posibilidad de estar ante el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio saurópodo. Los estudios en curso determinarán saber si este gigante patagónico representa una adición inédita al registro paleontológico mundial.
Ciencia que trasciende fronteras
Este hallazgo reafirma la posición de Neuquén como uno de los yacimientos paleontológicos más importantes del mundo y demuestra cómo la cooperación científica internacional enriquece nuestro conocimiento sobre la vida prehistórica en territorio argentino.
Este increíble dinosaurio ya se encuentra parcialmente exhibido en el Museo del Desierto Patagónico de Añelo. La investigación continúa, y Luca y el resto del equipo tienen el gran desafío de relevar los nuevos secretos de este gigante que una vez deambuló por los paisajes cretácicos de la Patagonia.
